যুক্তরাষ্ট্র থেকে মানুষ কেন পাড়ি জমাচ্ছেন অন্য দেশে? সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এই প্রশ্নটি অনেকের মনেই ঘুরপাক খাচ্ছে। বাস্তবতা হলো-বিপুল সংখ্যক আমেরিকান এখন নতুন আশ্রয়ের খোঁজে যুক্তরাজ্যের মতো দেশে পাড়ি জমাতে আগ্রহী হয়ে উঠছেন।

ব্রিটিশ স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের তথ্য বলছে, আমেরিকান নাগরিকদের মধ্যে যুক্তরাজ্যে বসবাসের অনুমতির জন্য আবেদন করার হার নতুন এক রেকর্ড ছুঁয়েছে। এ যেন এক নীরব স্রোত, যেখানে সুযোগ, স্থিতিশীলতা কিংবা নতুন জীবনের খোঁজে মানুষ নিজ দেশ ছাড়তে দ্বিধা করছে না।

দ্য গার্ডিয়ানের প্রতিবেদন অনুযায়ী, এক বছরে সাড়ে ৬ হাজারের বেশি মার্কিন নাগরিক যুক্তরাজ্যে বসবাসের অনুমতি চেয়ে আবেদন করেছেন। ২০০৪ সালে দু দেশের মধ্যে এ নিয়ে তুলনাযোগ্য রেকর্ড রাখা শুরু হওয়ার পর এটিই সর্বোচ্চ।
 
ব্রিটিশ হোম অফিসের তথ্য অনুযায়ী, চলতি বছর মার্চ পর্যন্ত ১২ মাসে ৬ হাজার ৬১৮ জন মার্কিন নাগরিক যুক্তরাজ্যের নাগরিকত্ব চেয়ে আবেদন করেছেন। যাদের মধ্যে, ১ হাজার ৯০০ জনই আবেদন করেছেন চলতি বছর জানুয়ারি থেকে মার্চের মধ্যে। এই তিন মাসে জমা পড়া আবেদনের সিংহভাগই এসেছে ডোনাল্ড ট্রাম্পের অভিষেকের পরে। ২০২৫ সালের শুরুতে আবেদনসংখ্যায় যে উল্লম্ফন দেখা গেছে, তা যেকোনো একক ত্রৈমাসিকের মধ্যে রেকর্ড সর্বোচ্চ।

এই পরিসংখ্যান এমন এক সময় এল, যখন ব্রিটেন সরকার অভিবাসন ইস্যুতে কঠোর অবস্থান নিয়েছে। প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার সীমান্তের ওপর নিয়ন্ত্রণ পুনঃপ্রতিষ্ঠার ঘোষণা দিয়েছেন।

হোম অফিস প্রকাশিত পরিসংখ্যান বলছে, এরই মধ্যে অভিবাসন কমে প্রায় অর্ধেকে এসে দাঁড়িয়েছে। ২০২৪ সালে দেশটিতে অভিবাসন প্রত্যাশীর সংখ্যা ছিল ৪ লাখ ৩১ হাজার। অথচ এক বছর আগেই এই সংখ্যা ছিল প্রায় দ্বিগুণ।

মার্কিন অভিবাসন আইনজীবীরা বলছেন, তাঁদের কাছে এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি মানুষ যুক্তরাজ্যে অভিবাসনের বিষয়ে জানতে চাচ্ছেন বা পরামর্শ নিচ্ছেন। অনেকে মনে করছেন, এই আগ্রহ বৃদ্ধির একটি বড় কারণ যুক্তরাষ্ট্রের বর্তমান রাজনৈতিক পরিস্থিতি। ডোনাল্ড ট্রাম্পের নেতৃত্বে দেশটির রাজনীতি খুব বিভক্ত হয়ে পড়েছে-যেখানে সমাজে বিভক্তি ও উত্তেজনা বাড়ছে। পাশাপাশি, ট্রাম্প প্রশাসন অভিবাসনের বিষয়ে অনেক কঠোর পদক্ষেপ নিচ্ছেন। যারা যুক্তরাষ্ট্রে আসতে চান বা যারা ইতিমধ্যে সেখানে আছেন কিন্তু স্থায়ীভাবে বসবাসের অনুমতি এখনো পাননি, তাঁদের ওপর চাপ, জিজ্ঞাসাবাদ, নিষেধাজ্ঞা বা বিতাড়নের মতো কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে। ফলে অনেকেই নিরাপত্তা, স্থিতিশীলতা ও ভবিষ্যতের আশায় যুক্তরাজ্যের মতো অন্য দেশে চলে যাওয়ার কথা ভাবছেন।

লন্ডনের উইলসন্স সলিসিটরসের ইমিগ্রেশন বিষয়ক আইনজীবী মুহাথান পরমেশ্বরন নিউইয়র্ক টাইমসকে বলেছেন, রাজনৈতিক অস্থিরতা বা অভিবাসনবিরোধী নীতির প্রভাবে কিছুটা আবেদন বেড়েছে ঠিকই, কিন্তু মোট সংখ্যার বড় একটি অংশই এসেছে পারিবারিক যোগসূত্রের ভিত্তিতে।

তিনি বলেন, ‘নির্বাচন পরবর্তী বাস্তবতা এবং নতুন সরকারের বিভিন্ন ঘোষণার পরিপ্রেক্ষিতে যুক্তরাজ্যে অভিবাসন সংক্রান্ত অনুসন্ধান উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। তবে যুক্তরাজ্যে বসবাসের জন্য মার্কিন আবেদনকারীর সংখ্যা বেড়েছে মানেই যে তা পুরোপুরি রাজনৈতিক পরিস্থিতির প্রতিফলন-তা নয়। উদাহরণস্বরূপ, গত বছর যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকদের কাছ থেকে যে ৫ হাজার ৫২১টি সেটেলমেন্ট বা স্থায়ী বসবাসের আবেদন জমা পড়েছে, তার বেশির ভাগই এসেছে এমন ব্যক্তিদের কাছ থেকে, যারা তাঁদের স্বামী/স্ত্রী বা পারিবারিক সম্পর্কের মাধ্যমে যুক্তরাজ্যের সঙ্গে সম্পর্কিত।’

তিনি আরও বলেন, যুক্তরাজ্যে স্থায়ীভাবে বসবাসের আবেদনের জন্য ৫ বছরের বদলে ১০ বছর অপেক্ষা করতে হবে-ব্রিটিশ সরকারের নতুন এই নীতি ঘোষণার কারণে আরও বেড়ে যেতে পারে আবেদনের সংখ্যা।

গত সোমবার (১২ মে) অভিবাসন সংক্রান্ত নতুন পরিকল্পনা ঘোষণা করে ব্রিটেন সরকার। নতুন নীতি অনুযায়ী, অধিকাংশ অভিবাসীকে নাগরিকত্বের জন্য আবেদন করতে হলে ১০ বছর অপেক্ষা করতে হবে। তবে, কেউ যদি প্রমাণ করতে পারেন যে তিনি দেশের অর্থনীতি ও সমাজে ‘বাস্তব ও স্থায়ী অবদান’ রেখেছেন, তাহলে তিনি ১০ বছর পূর্ণ হওয়ার আগেই আবেদন করতে পারবেন।

উদাহরণস্বরূপ, যারা নিয়মিত আয়কর দেন, ন্যাশনাল হেলথ সার্ভিসের (এনএইচএস) চিকিৎসক, নার্স বা হাসপাতালের কর্মী, বা ব্যতিক্রমী স্বেচ্ছাসেবামূলক কাজে যুক্ত আছেন-তাঁদের জন্য এই সুযোগ থাকবে। সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান, নিউইয়র্ক টাইমস